Debattinnlegg fra Haugesunds Avis

Åpent svar til Ingrid Gismarvik – og alle som lurer på hva som egentlig skjer på Magnus Gjertsens plass

Line Østhus, daglig leder, Byen vår Kopervik

For omtrent en uke siden, ble jeg gjort oppmerksom på at det var kommet et leserinnlegg fra Ingrid Gismervik som åpent brev til Byen vår Kopervik i Haugesunds Avis. Leserinnlegget omhandlet et spesifikt område i Kopervik sentrum; Området utenfor tidligere Apotek 1 i Hovedgaten, Magnus Gjertsens plass som mange også kaller det. Området er et fint «innhukk» fra selve gågaten med fire fine parkbenker og statue som hyllest av den avdøde kunstneren Magnus Gjertsen.

Gismervik nevner at hun såvidt legger merke til statuen av Gjertsen, nettopp pga. feil – parkerte biler som stiller seg foran. Når det da i tillegg det står en rekke med torgboder på hver sin side i samme området bak bilene, har vi forståelse for at det kan se litt rotete ut per nå.

Innlegget hennes peker med andre ord egentlig på to ulike utfordringer: Den ene er ulovlige parkeringer, den andre er plasseringen av torgbodene.

Parkeringssituasjonen i sentrum har vært krevende over lengre tid, et problem vi har jobbet med i flere år uten at det har skjedd noe tiltak. I løpet av 2025 eskalerte situasjonen hvor biler i stadig større grad begynte å parkere ulovlig også rundt Magnus Gjertsens plass. En utvikling vi igjen har tatt opp med kommunen, med andre ord så deler vi bekymringen fullt ut. Vi håper fortsatt at det kan komme på plass en løsning.

Samtidig ønsker jeg å benytte anledningen til å gi et litt mer utfyllende svar enn spørsmålet kanskje legger opp til, ifm. plasseringen til torgbodene. Bak torgbodene står flere år med idéarbeid, ulike forslag, samarbeid, utfordringer og ønsket om å skape et levende sentrum. Jeg håper derfor at Ingrid og andre som kanskje har stilt seg de samme spørsmålene, får et bedre innblikk i hvorfor situasjonen ser ut som den gjør i dag.

– Gjennom flere år har vi jobbet for å skape mer arrangementer og aktivitet i sentrum. Målet har hele tiden vært det samme→skape folkeliv og økt handel i lokale butikker. Ikke bare under de største arrangementene, men også gjennom de mindre aktivitetene vi arrangerer resten av året.

Erfaringen vår er nemlig at det særlig er to ting som trekker folk til sentrum: Sceneunderholdning og torgselgere. Sceneunderholdning er ofte det største trekkplasteret, men også kostbart å arrangere som er årsaken til at vi kan kun tilby dette på de største arrangementene. Torghandel derimot, er en langt mer rimeligere og gjennomførbar løsning å skape aktivitet på.

Når lokale produsenter, bønder, småskalabedrifter, lag, foreninger og skoleklasser inviteres til å selge produktene sine, skaper det liv i sentrum og gir folk en ekstra grunn til å ta turen innom butikkene. Samtidig vet vi at vestlandsværet ofte gjør at selgere rett og slett lar være å delta dersom de ikke får tak over hodet. Derfor er det heller ikke tilfeldig at bodene står der de står, selv på dager de ikke er i bruk. De er blitt et viktig verktøy som gjør det mulig å arrangere torghandel på en enkel og lavterskel måte gjennom store deler av året, også de dagene hvor det ikke er budsjett for stor sceneproduksjon.

Men så kommer utfordringen: Vi har hatt for få boder samtidig som de har tidligere stått «malplassert» inntil bedehuset i gågaten. Vi har spedd på med utlån av telt og selgere som tar med eget utstyr. Ønsket er å få en løsning hvor bodene kan stå lett tilgjengelige gjennom hele året, at de enkelt kan tas i bruk ved behov. Alternativet å flytte dem med kranbil før og etter hvert arrangement, er en kostnad en liten medlemsorganisasjon som vår rett og slett ikke har økonomi til.

Bodene sto lenge utenfor bedehuset og vi foreslo en rekke ulike nye løsninger i dialog med kommunen. Hovedmålet var hele tiden å etablere et permanent torg så nær butikkene som mulig. Dette viste seg å være ingen enkel sak. Vi foreslo flere ulike plasseringer i sentrum, og da ingen av disse lot seg realisere, foreslo vi også ulike lagringsløsninger som en plan B. En slik løsning ville imidlertid betydd at bodene i praksis ble brukt ytterst sjelden, nettopp fordi kostnadene til transport ville gjort jevnlig bruk urealistisk. Vi fikk ulike tilbakemeldinger fra kommunen på forslagene våre. Noen var vi enige i, andre var vi uenige i, men konklusjonen ble den samme; Ingen av forslagene resulterte i et permanent torg som fungerte både praktisk og økonomisk.

Kort tid etter dette arbeidet startet, startet også idearbeidet rundt oppgradering av parken. det ble invitert til workshops for idemyldring for interesserte. og senere kunne samfunnsutvikler informere om at et av landets beste landskapsarkitektkontor ble tildelt oppdraget i Kopervik. Byen vår kopervik deltok i workshops og kom med flere innspill.

Det som derimot skjedde senere, var at parkprosjektet ble lagt på is til fordel for å finansiere oppussingen av parkeringshuset som skal skje i høst. Det var en omprioritering vi hadde forståelse for, men som vi samtidig støttet med en sterk bismak. For oss representerte nemlig parkprosjektet en unik mulighet til å løse utfordringen med torgbodene. Vi så for oss en løsning hvor bodene kunne bli en naturlig del av parken, uten å gå på bekostning av verken den historiske verdien eller byrommet. Da planene om parkoppgraderingen senere ble lagt på is, forsvant også denne muligheten.

Men skroting av oppgradering av parken-prosjektet, ble ideen og starten på et nytt samarbeid. Vi kontaktet byggfaglinjen på Åkrehamn VGS for å se på om det var muligheter for å bygge sammenleggbare torgboder som enkelt kunne settes opp og flyttes etter bruk. Etter mye idemyldring frem og tilbake, kom vi frem til at vær, vind og kostnadsbegrensninger gjorde at den mest stabile og praktiske løsningen var de tradisjonelle torgbodene vi hadde fra før av. Vi hadde lenge vært inspirert av vår gode nabo «Jul på Vea» komitéen som hadde et titalls koselige torgboder under den årlige julemarkaden sin, og så at nå hadde vi også muligheten for å få til det samme- i godt samarbeid med byggfag elevene. -Men ambisjonen vår har imidlertid hele tiden vært at bodene skal kunne brukes langt oftere enn bare til ett årlig arrangement.

I 2022 fikk vi gjennom daværende næringssjef Per Velde tilgang til analyseverktøyet Mendo Analytics. Gjennom verktøyet kunne vi sammenligne omsetningen i sentrum på arrangementsdager med vanlige handledager, hvor vi gang på gang så det samme resultatet: Når sentrum fylles med torghandel, aktiviteter og sceneunderholdning, økte også handelen hos butikkene. Det er derfor vi fortsetter å jobbe med dette. Torgbodene er med andre od ikke et mål i seg selv, de er et verktøy for å skape folkeliv og styrke næringslivet.

Vi håper derfor at både innbyggerne er tålmodige og ser visjonen vår. Vi håper at Karmøy kommune vil samarbeide med å finne en god løsning, og samtidig ser hvilken verdi et permanent og gjennomtenkt torg kan tilføre sentrum. Og når det gjelder kunst i offentlig rom: Målet for oss har aldri vært at Magnus Gjertsens plass skal handle om enten kunst eller aktivitet. Tvert imot mener vi at et levende byrom gjør at flere mennesker faktisk opplever kunsten.

Gjennom løpende kontakt med gårdeiere og leietakere i området har vi fått et samarbeid som gjør det mulig å etablere «torgkroken». Vi mener dette er den beste løsningen vi har klart å få til per dags dato, og illustrasjonene vi legger ved viser litt av visjonen vi fortsatt jobber mot. Et grønt og innbydende torgområde med blomster, nymalte torgboder og et naturlig samlingspunkt for torghandel.

Samtidig vet vi at et sentrum er i stadig utvikling. Nå som lokalene etter Apotek 1 står ledige, ser vi også frem til dialog med en ny aktør når den tid kommer. Skulle dagens løsning vise

seg å stå i veien for framtidig næringsutvikling eller en bedre løsning for området, er vi de første til å sette oss rundt bordet igjen.

Vi fortsetter arbeidet videre – Lykkes ikke plan A, fortsetter vi med plan B og plan C. Og om noen er nysgjerrige på planene våre eller har egne innspill, er de alltid velkommen til å slå på tråden, sende oss en e-post eller stikke innom kontoret vårt (rett ved Magnus Gjertsens plass).

Se åpent brev til BvK i H-Avis